Инцест универсальный мифологический мотив. Вся древняя мифология полна инцестуозных и промискуитетных сюжетов. Мифологические традиции всех времен народов повествуют о чудовищных порождениях, беспощадных битвах, образованиях, возникающих из первозданного беспорядка.
Поэма «Теогонония», где Гесиод пытается систематизировать эпические сказания о богах, связать их в единое генеалогическое древо, свидетельствует об исходной, первичной неразличимости; плодотворных союзах, где происходит «порождение». Сын порождает от матери, дочь от отца, вступая в «изначальный» инцест, не являющийся таковым до возникновения необходимой дифференциации. «Исходный» инцест как изначально немыслимое (связи не названы) не является инцестом смертных – «смертным инцестом»; но указывает на близость смерти. Человеческий инцест ведет к неизбежной смерти его участников по собственной или чужой воле, смерти ниспосланной богами или предопределенной людьми.